Historia kultowego modelu Ford Mustang rozpoczyna się w 1964 roku, kiedy to nowy samochód marki Ford zrewolucjonizował rynek motoryzacyjny.

Geneza i narodziny legendy

Już na początku lat 60. inżynierowie i projektanci Forda pracowali nad stworzeniem ponadczasowego auta, które połączy dynamiczny wygląd z przystępną ceną. W efekcie powstał Mustang – pony car z krwi i kości, który stał się symbolem amerykańskiej motoryzacji. Główne wyróżniki pierwszego modelu to:

• design z długą maską i krótkim tyłem;
• możliwość montażu różnych jednostek napędowych;
• indywidualizacja wnętrza;
• ekspresyjny styl, przeczący nudzie.

Podczas premiery w kwietniu 1964 roku Mustang przyciągnął uwagę tłumów i w ciągu pierwszego pełnego roku sprzedaży osiągnął rekordową liczbę ponad 400 000 egzemplarzy. To właśnie wtedy zaczęły się kształtować elementy charakterystyczne dla tego kultowego modelu: tylny spojler, charakterystyczne logo z galopującym konikiem oraz szeroka gama kolorystyczna.

Rozkwit w latach 60. i 70.

Druga połowa lat 60. to czas największej świetności Mustanga. W 1965 roku pojawiła się wersja GT, a rok później debiutował Mustang Shelby GT350, wyposażony w potężny silnik V8. W ślady Shelby poszły kolejne warianty, takie jak GT500 i modele tuned by Holman & Moody.

Najważniejsze wydarzenia epoki

• 1967: przestrojona karoseria i powiększone nadkola;
• 1968: premiera Mustanga w filmie Bullitt z kultową sceną pościgu;
• 1969–1970: wprowadzenie Mach 1, Boss 302 i Boss 429.

Dzięki tym wersjom Mustang zyskał reputację maszyny do prędkość oraz narzędzia do rywalizacji na torach wyścigowych. Jego sylwetka stała się inspiracją dla wielu innych producentów, a model zyskał status ikony popkultury. W Polsce pierwsze egzemplarze zaczęły trafiać zza Żelaznej Kurtyny dopiero pod koniec lat 70., za sprawą entuzjastów, którzy potajemnie sprowadzali samochody z zagranicy.

Trudne czasy i powrót do formy

Lata 80. nie były łaskawe dla Mustanga. Rosnące wymagania ekologiczne i kryzys paliwowy zmusiły Forda do zmniejszenia pojemności silników oraz ograniczenia mocy. W efekcie generacja z lat 1982–1993, choć lżejsza i bardziej ekonomiczna, straciła część swojego charakteru.

Kluczowe zmiany techniczne

• wprowadzenie silników czterocylindrowych;
• opcjonalne turbodoładowanie w modelu SVO;
• nowe zawieszenie typu MacPherson.

Pomimo kryzysu stylistycznego, Mustang nie zniknął z rynku. W 1994 roku pojawiła się tzw. SN95, która przywróciła bardziej muskularną sylwetkę, a w 1996 roku wprowadzono wersję Cobra przygotowaną przez SVT. Kolejna modernizacja w 1999 roku wyostrzyła linie nadwozia i ulepszyła prowadzenie, co przyciągnęło nowych klientów pragnących połączenia komfortu z osiągami.

Nowa era i współczesne warianty

W 2005 roku Ford postanowił powrócić do korzeni, prezentując stylistykę nawiązującą do klasycznych modeli z lat 60. Dzięki temu Mustang zyskał świeży wygląd, ale nie stracił swego dziedzictwa. Kolejne lata to intensywny rozwój technologiczny, w tym:

• silniki EcoBoost z turbodoładowaniem;
• wersje Shelby GT350 i GT500 o mocy przekraczającej 700 KM;
• system adaptacyjnego zawieszenia MagneRide.

W 2018 roku Mustang otrzymał globalną wersję, dostępną m.in. w Europie i Azji. Zmodernizowane wnętrze, nowa konsola i rozbudowany system multimedialny sprawiły, że stał się konkurentem w segmencie premium. W 2020 roku Ford wprowadził pierwszy Mustang Mach-E – elektryczne coupe-crossovery, które spotkało się z mieszanymi reakcjami fanów tradycyjnych modeli, ale zyskało uznanie wśród zwolenników zrównoważonej mobilności.

Kultura, media i ciekawostki

Mustang od zawsze był obecny w filmach, muzyce i literaturze. Jego sylwetka pojawiła się w niezliczonych teledyskach i produkcjach kinowych. Oto niektóre z jego wystąpień:

• 1971: Bullitt – kultowy pościg za kierownicą GT Fastback;
• 2000: James Bond – scena z modelem Shelby VR;
• liczne gry komputerowe, m.in. seria Need for Speed.

Nie brakuje również ciekawostka wiążących się z Mustangiem. Na przykład w 1966 roku przekroczono barierę miliona sprzedanych egzemplarzy. W rękach kolekcjonerów najcenniejsze są wersje z ograniczonych serii, jak Boss 429 – ich ceny na aukcjach potrafią sięgać milionów dolarów.

Obecnie Mustang to nie tylko symbol amerykańskiej wolności, ale też przykład, jak z powodzeniem łączyć tradycję z nowoczesnością. W kolejnych dekadach będziemy świadkami dalszego rozwoju tego legendarnyego modelu, który nadal przyciąga uwagę miłośników motoryzacji na całym świecie.